Новачок “Харкова” Артем Смоляков детально розповів, як йому гралося в “Лос-Анджелесі” і чому довелося покинути команду.
– Як оціниш півтора року, проведених в США? Які враження залишилися від цього етапу кар’єри?
– Коли я туди приїхав, то перший сезон точно можу занести собі в актив, особливо його другу частину. Я регулярно виходив на поле й отримував достатньо ігрового часу (у 2025 році провів за “Лос-Анджелес” 30 матчів, забив один гол, – прим.). Думаю, з мого боку було чимало загострювальних дій, небезпечних передач і подач. Звичайно, хотілося б записати на свій рахунок більше гольових передач, але десь не вистачало точності (віддав чотири асисти, – прим.). Загалом вважаю, що перший сезон у “Лос-Анджелесі” склався для мене позитивно.
– Що далі пішло не так у “Лос-Анджелесі”?
– Далі в команді змінився головний тренер, який, скажімо так, не бачив мене у своїй схемі гри. За попереднього наставника я постійно грав на позиції лівого захисника або латераля. Коли ж команду очолив новий тренер (Марк Дос Сантос, – прим.), він змінив тактичну схему. Ми почали грати з трьома центральними захисниками. Під час оборони один із них зміщувався ліворуч і фактично виконував функції лівого захисника, а в атаці повертався в центр.
– Хто був твоїм головним конкурентом за місце на лівому фланзі?
– Дені Буанга, який народився у Франції, але виступає за збірну Габону. Він мав статус DP-гравця. Було зрозуміло, що такого футболіста ніхто не посадить у запас. Головний тренер бачив саме його на позиції лівого вінгера. Згодом до команди приєднався ще й Євген Чеберко, і тоді мені дали сигнал, що вже варто шукати нові варіанти для продовження кар’єри.
– Тобто після приходу Євгена Чеберка конкуренція в команді для тебе ще більше зросла?
– З Чеберком ми не були прямими конкурентами, адже ми гравці різного профілю. Моїм конкурентом був Буанга – футболіст із особливим статусом у MLS. Такий статус мають зіркові футболісти на кшталт Сон Хин Міна чи Уго Льоріса. У них зарплати “Бекхема”.
– Що означає “зарплата Бекхема”?
– У MLS діє ліміт зарплат, але для окремих зіркових футболістів є виняток. Вони можуть отримувати більше встановленого ліміту. Саме це і називають “зарплатою Бекхема”.
– Як тобі жилося в Лос-Анджелесі?
– Відверто кажучи, Лос-Анджелес – топ. Я жив в одному з вірменських районів. Насправді сам Лос-Анджелес не такий уже й великий. Є даунтаун, а навколо нього – багато окремих міст. Усі вони входять до округу Лос-Анджелес, тому їх теж часто називають Лос-Анджелесом. Там живе багато українців, вірмен та представників інших національностей.
– Чи встиг ти вивчити англійську мову?
– Так. Коли їхав до США, я взагалі не знав англійської мови. Уже в останні пів року перебування там усе розумів, міг спілкуватися і почувався цілком вільно. Зараз не можу сказати, що володію англійською досконало, але можу спокійно спілкуватися на різні теми.
– Коли до команди приєднався Євген Чеберко, ви швидко знайшли спільну мову?
– Так. Коли Женя приїхав, ми багато часу проводили разом. Гуляли, заходили в різні заклади. Я міг підказати йому, куди краще сходити, що й де знаходиться. За цей час ми дуже зблизилися. Спілкуємося й досі.