До старту чемпіонату МЛС-2024 залишилося лише кілька днів, але відкриття нового сезону може затьмарити гучний скандал.

За лічені дні до першого офіційного матчу нового сезону залишається невирішеним питання з арбітрами. Асоціація професіональних футбольних арбітрів (PSRA) більшістю голосів відхилила укладення нового колективного договору і пропозицію про заборону страйків. Дія попередньої угоди закінчилася 12 лютого.

На практиці це означає, що кваліфіковані арбітри елітної категорії поки що не мають дозволу працювати на матчах МЛС. Існує серйозний ризик заміни суддів на значно менш кваліфікованих, повідомляє CBS Sports.

У МЛС неабияк побоюються такого сценарію. Місцевий чемпіонат щойно почав набирати популярність після приїзду Ліонеля Мессі в Інтер Маямі, який, окрім аргентинця, запросив ще й Серхіо Бускетса, Жорді Альбу та Луїса Суареса.

Аналогічний випадок трапився у 2014 році. Тоді теж вимушено замінили елітних суддів на рефері нижчої кваліфікації, що негативно вплинуло на рівень арбітражу. Новий скандал із можливою заміною арбітрів явно не входив у плани ліги, до якої тепер прикуто куди більше уваги.

Серед вимог, які висуває PSRA для укладення нової угоди – підвищення зарплатні, проїзд першим або бізнес-класом на матчі Кубка МЛС, а також поліпшення медичних гарантій на лікування (зокрема, надання послуг фізіотерапії).

Нагадаємо, сезон МЛС-2024 стартує вже у четвер, 22 лютого. Чемпіонат відкриють Інтер Маямі та Реал Солт-Лейк. Чинним чемпіоном є Коламбус Крю, кольори якого захищає українець Євген Чеберко.