Спортсмен отримав відзнаку від видання у статусі чемпіона світу з футболу, який він здобув у 2022 році в Катарі. Цього року Мессі оновив свій рекорд за кількістю виграних “Золотих м’ячів”. Їх кількість становить вісім одиниць.

Водночас цього літа Ліонель став членом клубу “Інтер Маямі”. Команда, у склад якої він увійшов, вже встигла здобути перший трофей в історії – Кубок ліг. З тих пір він також забив 11 голів у 14 матчах. Хоча цей клуб не потрапив у плей-оф МЛС (Вищої Ліги Сокеру) та отримала у конференції 13-е місце, Мессі був визнаний найкращим футболістом команди.

Серед інших кандидатів журналу Time на відзнаку “Спортсмен року” були також футболісти Ерлінг Голанд з Норвегії та Кіліан Мбаппе з Франції та сербський тенісист Новак Джокович. Ця відзнака вперше була вручена в 2019 році. Серед усіх переможців Мессі є першим футболістом.

Раніше журнал визнав переможцями:

• 2019 – жіноча збірна США з футболу;
• 2020 – баскетболіст ЛеБрон Джеймс;
• 2021 – гімнастка Сімона Байлз;
• 2022 – бейсболіст Аарон Джадж.