УЄФА збирається відмовитися від планів щодо розширення до 32 команд турніру Євро-2028, який, як очікується, пройде у Великій Британії та Ірландії.

Тепер кількість команд залишиться на рівні 24 для фінального турніру в 2028 році.

Європейський керівний орган планував ще одне розширення Євро після збільшення з 16 до 24 команд у 2016 році. Проте робоча група УЄФА, якій було доручено вивчити зміни, повідомила про серйозні побоювання щодо впливу рішення на трансляцію відбіркового турніру.

Європейські телемовники повідомили УЄФА, що кваліфікаційний турнір, у якому 32 із 55 команд вийдуть у фінал, матиме невелику комерційну цінність через передбачуваність багатьох груп та велику кількість «мертвих матчів», які ні на що не впливають. Телемовні компанії заявили, що відбіркові турніри будуть знецінені.

УЄФА розглядав інші варіанти, такі як перехід від традиційних кваліфікаційних груп до серії матчів на вибування та заповнення порожнечі розширеною програмою Ліги націй, але ця пропозиція також не знайшла підтримки у телемовних та комерційних партнерів.

Остаточне рішення буде ухвалено на засіданні виконкому УЄФА у листопаді. Великобританія та Ірландія претендують на право проведення Євро-2028, а фінал, найімовірніше, відбудеться на стадіоні Уемблі.

Неминучий розворот УЄФА матиме серйозні наслідки для заявки Великобританії на проведення Євро-2028 і стане ударом для деяких потенційних міст-організаторів та клубів, оскільки для турніру за участю 24 команд знадобиться лише 10 арен.

Стадіон «Кардіфф Сіті» у Кардіффі, «Віндзор Парк» у Белфасті та «Хемпден Парк» у Глазго майже гарантовано приймуть ігри Євро-2028, стадіони «Авіва» та «Крок Парк» можуть стати аренами матчів в Ірландії, в результаті чого залишиться лише 5 англійських стадіонів, одним із яких буде «Уемблі».

Виконавчий директор PFA Маета Моланго заявив, що стурбований запланованим розширенням УЄФА: «Це просто шкодить якості продукту. Діти не бачать найкращих своїх кумирів. Це реальність. Так, може бути короткострокова фінансова вигода, але у довгостроковій перспективі ми завдаємо шкоди продукту».