Новачок «Харкова» Артем Смоляков детально розповів про мотиви свого повернення до України та трансфер із американського «Лос-Анджелеса».

За словами захисника, вирішальну роль у його виборі відіграв фактор головного тренера «Харкова» Младена Бартуловича, з яким гравець раніше перетинався у своїй кар’єрі:

«Усе було дуже просто. Я мав розмову з кількома клубами, але зрештою обрав «Харків». Багатьох хлопців я тут вже добре знаю, знаю й головного тренера — навіть трохи встиг пограти разом із ним. Це мало велике значення.

Навіть коли він був гравцем, то сприймався мною як тренер: постійно допомагав, ми залишалися після тренувань, багато працювали індивідуально. Бартулович дав мені чимало підказок — не лише у футболі, а й у житті. Можна сказати, що завдяки його школі я свого часу і опинився в «Лос-Анджелесі», — поділився Смоляков.

Адаптація та готовність до дебюту

Футболіст зізнався, що через тривалий переліт та насичений графік перших днів ще не встиг провели розширену розмову з керманичем харків’ян, однак перебуває у повній бойовій готовності:

«Я тільки-но приїхав, було багато побутових справ. Потрібно трохи адаптуватися до часового поясу, влитися в колектив і провести кілька тренувань. Останні дні в США я не займався з командою, але повністю пройшов передсезонні збори з «Лос-Анджелесом». Мені потрібно зовсім трохи часу — і я готовий виходити на поле», — підкреслив захисник.

Також Смоляков додав, що навіть під час виступів за океаном намагався регулярно стежити за матчами українського чемпіонату — зокрема за гри «Харкова» та свого колишнього клубу — житомирського «Полісся».