У своєму блозі на Трибуні функціонер донеччан пояснив, чому, на його думку, компактніший чемпіонат із 12 командами міг би зробити УПЛ сильнішою як у спортивному, так і в бізнес-вимірі.

«Ми продаємо не 30 турів, а продукт»

Кириленко наголосив, що формат чемпіонату — це не лише про календар чи кількість матчів, а насамперед про цінність ліги як медіа- і комерційного продукту.

«Ми продаємо ринку не просто 30 турів. Ми продаємо телевізійний продукт, матчі як події для вболівальників, емоції, відвідуваність і комерційні можливості для спонсорів та партнерів», — зазначив Кириленко.

За його словами, велика кількість матчів із низьким рівнем інтересу автоматично б’є по всій економіці ліги — від телевізійної аудиторії до спонсорських контрактів і відвідуваності стадіонів.

«Ліга продає не кількість матчів, а ті, які дивляться»

Одна з головних тез Кириленка — у сучасному футболі важлива не загальна кількість ігор, а частка справді привабливих матчів.

На його думку, формат із 12 командами міг би дати більше поєдинків між сильними суперниками, а отже — вищий середній інтерес аудиторії.

«Ключова думка: ліга продає не кількість матчів, а матчі, які дивляться», — підкреслив функціонер.

Він навів умовну модель, за якою менша кількість матчів може дати вищу загальну аудиторію сезону, якщо календар стане сильнішим за якістю.

«Який чемпіонат — така і збірна»

Окремо Кириленко пов’язав дискусію про формат УПЛ із загальним рівнем українського футболу та навіть із виступами збірної України.

«Сьогоднішні результати збірної — не окрема історія. Це відображення середовища, в якому формуються гравці та команди», — вважає він.

За його словами, якщо в чемпіонаті немає достатньої конкуренції та стабільного тиску, це рано чи пізно відображається і на рівні національної команди.

«16 клубів — страхування від вильоту. 12 клубів — зобов’язання конкурувати», — написав Кириленко.

На його думку, чемпіонат із 16 командами створює для частини клубів зону комфорту, де головне завдання — просто не вилетіти. Натомість компактна ліга змушує кожен клуб бути більш амбітним, працювати на результат і підвищувати загальний рівень турніру.

Як аргумент Кириленко також навів приклади інших країн, де вже використовують компактні формати ліг — зокрема Австрії, Шотландії та Швейцарії  За його словами, у таких чемпіонатах вдалося підвищити частку статусних матчів, збільшити інтерес до турніру та зробити продукт більш привабливим для мовників і спонсорів.

У фіналі Кириленко підкреслив, що суперечка про формат УПЛ — це не про «скорочення кількості клубів», а про майбутнє українського футболу.

«Правильне формулювання набагато простіше: ми хочемо збільшити кількість матчів із високою зацікавленістю», — підсумував він.