Такий прогноз робить експерт Goal.com Джеймс Вествуд.

Переможний турнір у Катарі став плодом зусиль не тільки Мессі, але й відмінної гри всієї команди: вкладу Альвареса, Фернандеса, Макалістера, Отаменді та Мартінеса, а також унікального командного духу. Зараз же збірна втратила колишню впевненість і згуртованість, а підготовка виглядає хаотичною, зазначає автор.

Незважаючи на домінування у відбірковому турнірі (перше місце з відривом у 9 очок), останні результати викликають занепокоєння: поразки від Уругваю та Парагваю, нічия з Колумбією. Товариські матчі проти слабких суперників (Мавританія, Ангола, Пуерто-Рико) вийшли млявими і низької якості — гравці та тренер Ліонель Скалоні самі визнають брак інтенсивності та швидкості. У 37 років Мессі залишається ключовою фігурою і демонструє хорошу форму в MLS, але його участь у розширеному турнірі (до 8 матчів у разі виходу у фінал) під питанням — вік і фізичні навантаження можуть не дозволити грати всі 90 хвилин.

Склад теж викликає питання: минула епоха Ді Марії, в обороні старіючий Отаменді та травмовані гравці, у півзахисті немає колишньої мобільності, а гідної заміни креативності Мессі поки що не видно. Хоча Альварес і Лаутаро Мартінес у хорошій формі, а молодий Ніко Пас подає надії, збірна втратила “фактор страху” для суперників. Франція та Іспанія виглядають більш збалансованими фаворитами, вважає Вествуд.