Світова футбольна спільнота готується до масштабних змін у складі учасників майбутнього Мундіалю.

Міністр спорту Ірану Ахмад Доньямалі офіційно повідомив, що національна збірна країни відмовиться від участі у Чемпіонаті світу 2026 року, який прийматимуть США, Канада та Мексика. Це рішення створює безпрецедентну ситуацію в історії кваліфікації до головного футбольного форуму планети.

У Міжнародній федерації футболу не стали чекати остаточного розгортання подій та вже підготували екстрений резервний план. Керівництво ФІФА розглядає варіанти заміни іранської команди, аби зберегти структуру турніру та кількість учасників. На вакантне місце наразі претендують дві азійські збірні — ОАЕ та Іраку.

Фахівці зазначають, що збірна ОАЕ є однією з найрейтинговіших команд свого регіону, якій не вдалося пробитися до фінальної стадії напряму. Розглядається кілька сценаріїв ротації. Один із них передбачає надання прямої путівки до фінальної частини збірній Іраку. У такому разі футболісти ОАЕ отримають право зайняти місце іракців у міжконтинентальних плейоф, де вони зможуть поборотися за вихід на турнір.

Такий радикальний крок з боку іранського міністерства змушує організаторів турніру в Північній Америці діяти максимально швидко. Наразі тривають консультації щодо юридичного оформлення заміни, оскільки ситуація вимагає чіткого дотримання регламенту міжнародних змагань. Вболівальники Іраку та ОАЕ із надією очікують на фінальний вердикт, який може подарувати їхнім національним командам неочікуваний шанс виступити на світовій першості.