Цього тижня Інфантіно перебував на Близькому Сході разом із президентом США Дональдом Трампом, який відвідував лідерів Саудівської Аравії та Катару, і прибув до Парагваю із запізненням на кілька годин порівняно із запланованим часом початку щорічних зборів його організації.

“Щорічний конгрес – це єдиний найважливіший орган, що забезпечує належне управління міжнародним футболом. 210 асоціацій-членів приїхали з усього світу, щоб узяти участь у цьому конгресі тут, у Парагваї, очікуючи професійного керівництва та діалогу на найвищому рівні. Я розумію розчарування і досаду європейських членів ФІФА, і нам шкода чудових господарів заходу в Парагваї… Тепер ми очікуємо, що ФІФА пояснить цю ситуацію своїм членам і забезпечить, щоб голоси асоціацій-членів були почуті й поважалися в майбутньому”, – розкритикувала дії Джанні президент Федерації футболу Норвегії Лізе Клавенесс.

Затримка Інфантіно призвела до того, що щорічні збори почалися на три години пізніше. Функціонер кілька разів вибачався перед своєю аудиторією після прибуття, посилаючись на проблеми з рейсом через затримку і наполягаючи на тому, що він був важливий для представлення футболу на політичних зустрічах.

“Як президент ФІФА я зобов’язаний ухвалювати рішення в інтересах організації. Я відчував, що мені потрібно бути там, щоб представляти футбол і всіх вас”, – сказав президент ФІФА.

Візит Інфантіно на Близький Схід відбувся трохи більше, ніж за тиждень після того, як він з’явився в Білому домі на першому публічному засіданні цільової групи адміністрації Трампа щодо чемпіонату світу-2026, номінально покликаної забезпечити безперебійну роботу турніру.