У 35-му турі Англійської Прем’єр-Ліги зустрічалися “Челсі” і “Ліверпуль”. “червоні” у минулому турі офіційно стали чемпіоном АПЛ.
АПЛ, 35-й тур.
Челсі – Ліверпуль 2 : 1.
1 – 0. Енцо Фернандес – 3.
2 – 0. Кванса – 56-автогол.
2 – 1. Ван Дейк – 85.
3 – 1. Палмер – 90+6-пен.
Поєдинок мав дуже велике значення для лондонців. Вони мали перемагати, аби відірватись від Ноттінгема й Астон Вілли на три очки – і тим самим залишитись на останній позиції в зоні ЛЧ. От тільки в суперники приїхав свіжоспечений чемпіон Англії, який не знав поразок від Челсі протягом чотирьох років. На Стемфорд Брідж же мерсисайдці не програвали з 2020 року.
Матчу передував чемпіонський коридор, який влаштували червоним.
Першу годину зустрічі підопічні Арне Слота не були схожими самі на себе. На цьому відрізку свіжоспечений чемпіон провів всього чотири удари, не створивши жодного небезпечного моменту. І це при 72% володіння. До активу “червоних” можна було занести тільки кілька перспективних передач – як на 13-й хвилині, коли Гакпо закрутив м’яч на дальню стійку. Салах не встиг до м’яча.
Челсі ж відкрив рахунок вже на 3-й хвилині. Палмер відкрився між лініями й запустив передачу на правий фланг, а Нету пройшов уперед і прострілив. Ендо не зміг перехопити крос, дозволивши Фернандесу зіграти на замиканні – Енцо другим дотиком поцілив під праву стійку. 1:0!
На 10-й хвилині Челсі міг не тільки 2:0 оформити, а й вилучення для Аліссона заробити. Голкіпер вийшов за межі штрафного й зрубав Джексона при виході віч-на-віч – втім, Ліверпулю пощастило. Ніколас заліз у явний офсайд.
На 43-й хвилині стався ще один вихід сам на сам. Тепер вже Джексон асистував, а Мадуеке забив гол. Ліверпуль знову врятувався офсайдом.
Між цими епізодами стався удар Нету з лінії штрафного, який пройшов пов ближню стійку. В цілому, Челсі виглядав значно переконливіше у просуванні м’яча. Взнаки давалася відсутність Гравенберха й Макаллістера, без яких опорна зона Ліверпуля сипалась. Крім того, у центрі оборони частенько помилявся Кванса.
Команди відправились відпочивати за мінімальної переваги “синіх”. Другий тайм розпочався без кадрових перестановок і без змін у грі – як наслідок, вже за сім хвилин по перерві Челсі забив вдруге. Точніш, забив Ліверпуль. У власні ворота.
Все почалося з прориву Палмера з правого флангу в штрафний. Коул легко переграв Цімікаса й виконав простріл вздовж лінії воротарського, а там почалася метушня. Ван Дейк у спробі вибити м’яч влучив у Квансу, а від Джаррела сфера закотилась у сітку – 2:0!
Арне Слот миттєво провів заміни. На 58-й хвилині замість Жоти й Трента вийшли Нуньєс і Бредлі, а на 69-й гру освіжили Собослай і Макаллістер (Ендо й Елліот відправились на лавку). Цей хід приніс певні зрушення – гості почали довго комбінувати на чужій половині й мали 6:0 за ударами з 63-ї по 78 хвилини. От тільки гострих моментів не виникало.
Челсі десь свідомо підсів, аби карати суперника на зустрічних курсах. І це працювало! Так, на 80-й хвилині свіжий Санчо отримав передачу від Енцо й пробив з лівого краю штрафного (Аліссон парирував), а на 81-й Палмер переграв Бредлі й несподівано вгатив з нульового кута. Стійка врятувала Ліверпуль!
Покарання за марнотратство прилетіло на 85-й хвилині, коли Ван Дейк замкнув подачу з кутового. 2:1! Здавалося, що зараз чемпіон зловить кураж і побіжить на камбек – але замість цього мерсисайдці зловили пачку крутих контратак.
Зрештою, вони завершились пенальті, який на 5-й хвилині привіз Кванса. Палмер підійшов до позначки й впевнено переграв Аліссона. Таким чином, Коул перервав 18-матчеву безгольову серію. Що найбільш важливо, він встановив остаточний рахунок – 3:1! Ліверпуль зазнав третьої поразки в чемпіонаті, а Челсі зберіг місце в зоні ЛЧ.