Український футбол

Український захисник ФК Лос-Анджелес Артем Смоляков ексклюзивно для «УФ» розповів про очікування від Євро-2025, життя в Каліфорнії та гру в МЛС.

У лютому 2025 року на одного українського легіонера в США стало більше. Саме тоді з житомирського Полісся до ФК Лос-Анджелес приєднався захисник молодіжної збірної України Артем Смоляков. За даними Transfermarkt, за його перехід американський клуб заплатив 2 млн євро.

– Вже 12 червня ви зіграєте свій перший матч Євро-2025 проти збірної Данії. Які очікування маєш від турніру в Словаччині?

– Та які очікування? Ми хочемо в кожній грі виходити й досягати результату. Є бажання пройти на турнірі якомога далі. Загадувати, звичайно, нічого не будемо, але дуже хочеться класно проявити себе на Євро.

– Був час ознайомитися із суперниками? Що можеш сказати про збірні Данії, Фінляндії та Нідерландів?

– Думаю, у хлопців вже була така можливість. Але я, на момент нашої розмови, досі перебуваю в Лос-Анджелесі, а вже після наступної гри МЛС приєднаюся до збірної.

– З чим пов’язано те, що ти прибудеш до табору молодіжної збірної України вже безпосередньо перед Євро?

– Так домовилися між собою УАФ та ФК Лос-Анджелес. Після матчу зі Спортінгом (Канзас-Сіті) я полечу до Європи і там вже буду готуватися до Євро-2025 (матч завершився перемогою 3:1 9 червня, Смоляков вийшов на заміну на 90+4 хв., – прим. «УФ»).

– Ти був основним лівим захисником молодіжної збірної України у відборі на Євро-2025, а як тобі конкурувати з динамівцем Костянтином Вівчаренком?

– Конкуренція є конкуренція, від неї ми тільки стаємо кращими. Немає такого, що лише він грає, а я сиджу на лавці, чи навпаки. У нас одна місія – досягти результату разом зі збірною на Євро-2025. Будемо підтримувати один одного протягом турніру. А хто гратиме в основі – завжди залежить від рішення головного тренера.

– А як тобі працюється під керівництвом Унаї Мельгоси?

– Мені дуже подобається з ним працювати, це топовий спеціаліст. Можливо, і в майбутньому десь поза межами молодіжної збірної ми перетнемося. Те, що про нього пишуть, як про одного з найкращих фахівців у роботі з молоддю – це все правда.

– Як думаєш, ваша збірна здатна повторити попередній успіх молодіжки, яка стала бронзовим призером Євро-2023?

– Я думаю, в нашої команди великий потенціал. У нас грають хлопці з АПЛ, Ла Ліги, та я і сам виступаю в МЛС. Багато футболістів мають ігрову практику в своїх клубах, хтось вже навіть став чемпіоном УПЛ. Я вірю в наш колектив.

– Ти народився у Горлівці, на дорослому рівні дебютував за Інгулець із селища Петрове, після чого з Житомира перебрався до Лос-Анджелеса. Контраст відразу кинувся в очі? Як довго звикав до Каліфорнії?

– Чесно кажучи, я більше звертав увагу на те, аби адаптуватися під місцевий стиль футболу та його вимогам. До життя в Каліфорнії я швидко звик. Де та що знаходиться – це я швидко розібрався. Мені найголовніше адаптуватися у футбольному плані.

– А як у тебе справи з англійською мовою?

– З розумінням мови, авжеж, виникають проблеми. Я займаюся, коли маю можливість, але часу не завжди вистачає. В плані розуміння гри проблем не виникає. Футбольна мова – універсальна.

– В Лос-Анджелесі ти працюєш під керівництвом легенди Ганновера та збірної США – Стівена Черандоло. Що можеш розповісти про роботу з цим фахівцем?

– Він мені чимось нагадує Мельгосу. У них є схожі вимоги до гравців. Мені подобається той стиль гри, який пропагує Черандоло. В моєму випадку залишається лише повноцінно перенести ці навички та знання на футбольне поле.

– В Лос-Анджелес твоїми одноклубниками є дві культові постаті в історії збірної Франції – Уго Льоріс та Олів’є Жиру. Можеш розповісти, які вони у побуті?

– Вони звичайні хлопці. Я можу до них підійти поспілкуватися, вони можуть підійти до мене поспілкуватися – немає проблем. Часто до мене Льоріс підходить, запитує: «Як справи? Як справи вдома? Яка ситуація в Україні?». Хочу виділити також і Жиру. Яка б передача на нього не йшла, він підлаштовується, виграє єдиноборство в повітрі практично завжди.

– Наприкінці травня ви перетиналися з вашим принциповим суперником – Лос-Анджелес Гелаксі. Там по суті відбулася феєрія Марко Ройса, який оформив дубль, забив зі штрафного удару. Ройс, попри свій вік у 36 років, ще має вигляд справжнього майстра?

– Знаєте, у кожній дії Ройса помітна майстерність, те як він бачить поле, віддає передачі. Це взагалі можна сказати про багатьох футболістів у МЛС.

– Також твоя команда перетиналася з Інтер Маямі в рамках КОНКАКАФ. Бачив, що після гри тобі вдалося зробити спільну світлину з Ліонелем Мессі. Наскільки Мессі у свої 37 років ще в порядку?

– Я особисто не грав проти нього, а стежив за матчем з лавки для запасних. Але я іноді дивився саме за діями Мессі. Помітно, що він іноді й пішки ходить, але при цьому володіє майстерністю дуже високого рівня. Як тільки він отримує м’яч, то відразу вмикає майстра.

– Як взагалі оціниш свій перший етап виступів за ФК Лос-Анджелес? Тобі вдалося забити дебютний гол, та ще й який! Якою була реакція партнерів по команді на перше взяття воріт від тебе?

– Після тієї гри на тренуванні я в схожому епізоді пробивав, але забити в мене не вийшло. Після цього мене почали запитувати одноклубники: «А чого ж в тебе не залітає, як у минулій грі?». Я відповів: «Нічого, ще вийде»:)

Не сказав би, що я повністю задоволений собою у ФК Лос-Анджелес, оскільки не маю тієї стабільності, яку хотілося б мати. На тренуваннях я маю дуже хороший вигляд, але треба все це переносити на офіційні ігри.

– Назви декілька речей, які тобі найбільше сподобалися в МЛС?

– Перше – вболівальники. Дуже хороша атмосфера на матчах, підтримка дійсно відчувається. Друге – відношення до мене. У мене була невдала гра, але після цього до мене підійшли всі хлопці й підбадьорили: «Нічого страшного не сталося. Працюємо далі».

– У червні, крім молодіжного Євро-2025, також проходитиме Клубний чемпіонат світу, в якому ФК Лос-Анджелес також братиме участь. Мав розмову зі своїм клубом щодо можливої участі в турнірі?

– Так, я мав розмову з клубом щодо цього. Так вийшло, що цього року Клубний чемпіонат світу й молодіжний чемпіонат Європи припали на червень. І що робити в такій ситуації? Було важко визначити. ФК Лос-Анджелес міг не відпускати мене на Євро-2025, проте в клубі пішли мені на зустріч. Хоча там існує така домовленість, що якщо в команді травмується шість-сім чи вісім гравців, то мене можуть повернути в клуб.

– Багато критики лунає на адресу Клубного чемпіонату світу. Чимало фахівців говорить, що цей турнір створений лише для заробляння грошей, а гравці й так виснажені після насиченого клубного сезону. Як ти сам сприймаєш КЧС в оновленому форматі?

– Може для того, хто постійно грає проти топових суперників цей турнір і не дуже цікавий. Але особисто для мене – це щось нове, що хотілося б спробувати. Можливо, я встигну після Євро-2025 повернутися в клуб і зіграти бодай одну чи дві гри. Але це залежить від того, як ФК Лос-Анджелес виступатиме на турнірі. Я хотів би взяти участь в Клубному чемпіонаті світу.

– Хто фаворит Клубного чемпіонату світу?

– Я назву ФК Лос-Анджелес:)

– Окей. А тоді проти якого топового клубу найбільше хотілося б зіграти?

– Там стільки класних команд і проти кожної хотілося б зіграти. Наприклад, було б класно спробувати себе проти мадридського Реалу.

– І заодно зустрітися з Андрієм Луніним?

– А чому ні? Можливо, все можливо:)

– Хотілося б поговорити про Лос-Анджелес. Це місто багатьом відомо з поп-культури. У тій такі грі Grand Theft Auto V (GTA V) події розгортаються в Лос-Сантосі, за прототип якого було взято саме Лос-Анджелес. Наскільки взагалі образ, який склався у поп-культурі щодо Лос-Анджелеса, відповідає дійсності?

– Дуже відповідає дійсності. Я вже побував у Disneyland, бував і на студії Universal. Мені дуже сподобалися ці місця. Був також у Санта-Моніці. Можна сказати, що знакові місця, які були в GTA V, я вже відвідав:) Неймовірні відчуття насправді. Ще вчора ти бачив це лише в грі, а сьогодні сам ходиш по цьому пляжу й дивишся на все наживо.

– У травні 2026 року планується вихід нової частини GTA VI, де за прототип було взято вже Флориду та Маямі. Чекаєш на цю частину?

– Так, я фанат серії GTA. Після повернення зі збірної планує придбати комп’ютер, бо свій не зміг перевезти. Тому чекатиму і на GTA VI.

– Наскільки життя в Лос-Анджелесі – це дороге задоволення?

– Важко сказати, дивлячись як розподіляти фінанси. Можливо, для когось дорого, для когось не дуже. Для мене особисто все нормально, все підходить.

– А де саме ти живеш в Лос-Анджелесі? До Беверлі-Хіллз ще не дістався?

– Я, напевно, і хотів би жити в Беверлі-Хіллз, але шукав для себе житло відносно недалеко від тренувальної бази. Я живу в такому вірменському районі (Little Armenia). Але тут вистачає як вірмен, так і українців.

– Вже створив нове коло спілкування в США?

– У мене тут з’явився товариш, з яким ми бачимося, спілкуємося. Іноді перетинався саме з українцями. Ми могли декількома фразами перекинутися: хто звідки, як справи, яка ситуація – на цьому все.

– А чи проводив ти вільний час з іншими українцями з МЛС – Євгеном Чеберком (Коламбус) чи Олександром Сватком (Остін)?

– З Женею Чеберком ми бачилися лише на футбольному полі. А ось коли Остін приїздив грати до нас, то ми їздили зі Сватком на каву, бачилися. Якби не мій чемпіонат Європи, то ми планували поїхати разом на відпочинок. Хотіли десь в США відпочити, якраз в МЛС буде невеличка пауза, але не поки не вийде.

– Яке місце в Лос-Анджелесі тобі сподобалося все-таки найбільше?

– Мені дуже подобається місце біля знаку Голлівуд. Там є така велика зелена поляна, де багато людей гуляє зі своїми домашніми тваринками. Класне місце. Я там теж вигулюю свою собаку.

– На чому пересуваєшся по місту?

– На автомобілі:) Без автомобіля тут просто неможливо. Що за авто? Audi S5. Взяв його в лізинг, бо поки невідомо, де ти можеш опинитися через два-три роки. Майбутнє не визначене в будь-якому випадку.

– А як в Лос-Анджелесі з трафіком?

– Ой, трафік тут доволі своєрідний. Буває навіть таке, що немає заторів! Але зазвичай тут постійні затори і дуже великі.

– Каліфорнія – синій штат, який просякнутий підтримкою до Демократичної Партії США, хоча наразі правлять республіканці. Сам слідкуєш за політичним реаліями в Штатах?

– Чесно скажу, що не дуже слідкую за ситуацію всередині США. Я більше дивлюся на те, що відбувається в Україні. Якісь політичні моменти всередині США я на собі наразі не відчував.

– Які найближчі цілі ставиш перед собою у ФК Лос-Анджелес?

– Перш за все я хочу прогресувати та грати в кожному матчі. Хочеться мати стабільність, закріпитися в основному складі й далі дивитися в майбутнє.

– Наостанок: назви три речі, в яких Житомир кращий за Лос-Анджелес.

– Хах:) Перше – це люди. В Україні вони свої, мені по душі. Також в Житомирі мені більше подобається трафік:) Що ще? Заклади харчування. Домашня українська кухня мені набагато більше подобається.

– А вдома як давно тобі довелося бувати?

– Востаннє був ще у січні. Моя сім’я продовжує жити в Дніпрі. Хотілося б з ними побачитися, але в МЛС такий сезон, що влітку фактично немає вільного часу. Та і незрозуміло до кінця, наскільки тут довга відпустка взимку. Як я розумію, це залежить від плей-оф, чи пройдемо ми туди. В такому разі відпустка може бути взагалі невеликою. Але, авжеж, хотілося б побачитися з родиною, коли буде вільний час.